Di Francesco Tomasinelli e Giacomo Radi

Aggiornato il 25/02/2011             

Le lucciole sono insetti famosi, avvolti da un’aura di malinconia e fascino. Di loro parlò anche Pier Paolo Pasolini in un famoso editoriale sul Corriere della Sera del 1975, paragonando la scomparsa di questi insetti allo spegnersi dei valori delle precedenti generazioni e all’avvento di un momento buio della politica.
Fortunatamente le lucciole non sono sparite del tutto negli anni passati, anche se la diffusione dei pesticidi e la perdita di habitat hanno reso la loro esistenza molto difficile. Anzi, sembra che in questi ultimi anni le lucciole stiano tornando in forze, ai margini delle città come nelle campagne dove vengono seguite le migliori pratiche agricole. Oggi questi insetti sono protagonisti delle notti estive di giugno e sono al centro di una serie di attività turistiche ed educative in molte regioni italiane, dai parchi fuori città alle Oasi del WWF.
Le lucciole sono interessanti anche per un altro motivo: il loro “lumino” è una fonte luminosa ad altissima efficienza, che converte in luce il 95% dell’energia fornita, contro il 10% di una lampadina a incandescenza. Per questo diversi gruppi di studio, negli Stati Uniti come in Europa, stanno cercando di riprodurre in modo sintetico il processo di produzione della luce delle lucciole, che avrà applicazioni in campo medico e industriale.

Un ringraziamento particolare a Elisa Riservato, Giuseppe Camerini e Roberto Tomasinelli.